一、进化原理
而在生物学家看来，这正是人类长久以来进化所得的结果，能帮助我们挺过长时间的饥荒。人类的体内，含有足以让我们重十倍的脂肪储蓄细胞，这在动物界中是傲视群雄的。能与我们抗衡的只有北极熊这种经常找不到猎物，需要储蓄大量脂肪的动物。
当摄入热量减少，体重减轻时，人体系统会从耗油型自动转化成燃料节省型。它会重组你的新陈代谢系统，用更少的卡路里来维系日常活动。但是很遗憾，如果这时你恢复了原来的饮食量，它却不会立刻调整回原来的耗油模式，而是把你多摄入的热量转化成脂肪，先储存起来再说。这正是一种生理防御机制：谁知道接下来，你会不会又开始饿肚子呢?它很懂得未雨绸缪。
这种体重反弹，一般发生在节食结束的八周以后，而且会持续好几年。哥伦比亚大学的一项研究表明，为了适应节食期间减缓下来的新陈代谢系统，维持节食减肥的成果，一个人从此必须每天少摄入400卡路里能量。研究人员观察了实验对象节食前后的肌肉组织，比较发现，实验对象体重减轻后，他的肌肉纤维也发生了改变，运动时所消耗的热量只有同样体重的人的四分之三。这种现象多久才会消失?现在还不确定，有研究认为是六年。
二、苗条违背本能
体重反弹，是困扰无数减肥者的噩梦。科学家的发现是：人类本身的生理特性，正是苗条的天敌。
墨尔本大学的医药学普若埃托是发现者之一。两年前，他的研究团队召集了50名超重的男女，让他们参与持续八周的节食疗程：每天摄取的热量只有500至550卡路里，相当于正常女性每天摄入量的四分之一。
疗程结束时，参与者的体重平均下降了13.5公斤。接下来一年中，研究团队继续给他们提出健康饮食的建议。但一年后，每个人的体重都恢复了5公斤。而且，参与者们觉得自己比减肥前更饥饿，更惦记着吃的。
根据研究团队发表在《新英格兰医学期刊》上的报告，这些参与者体内一种刺激食欲的荷尔蒙脑肠肽，比参加节食疗程前高出了20%。同时，抑制食欲的荷尔蒙多肽YY则比正常水平低很多。另一种可以抑制饥饿感，提升新陈代谢效率的荷尔蒙莱普汀，水平也比正常值低。结果，每个人都觉得自己像是长期挨饿的难民，对食物特别渴求。
普若埃托把这现象解释为，人体内部的一种协同防御机制，共同迫使体重恢复到原有状态。如果你的体重掉了10%，人体会觉得这是一种危险的信号，需要采取行动遏制，它才不管你之前是不是胖了几十公斤。
三、大脑的反抗
另外一些研究则发现，不光是肌肉和新陈代谢，人类的大脑也发生了变化。2010年，哥伦比亚大学医学中心的罗斯伯姆和神经学研究者赫什对人脑进行了扫描，观察人们减肥前后，对葡萄、巧克力、西兰花等物体的反应有没有变化。
体重减轻后，大脑中关于自我奖励的区域有更强烈的反应，而跟自制力相关的区域则弱了一些。更糟的是，人进行节食的次数越多，这种现象就越明显。
一项更惊悚的发现是，我们节食减肥时，大脑细胞会开始互相吞食。
2011年，纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院的科学家们发现，当人体缺乏食物时，大脑中控制食欲的脑细胞会开始自噬，一边保持能量水平持续上升。这种现象，会激发人体开始制造脂肪酸，使得饥饿感更加强烈。这时我们就能看到，前几天还嚷嚷节食减肥的姑娘们，已经一溜小跑去翻冰箱找零食犒赏自己了。
